Handpan Workshop

Vergangene Woche fand zum 1. Mal ein Handpan Workshop mit Petra Eisend aus Schweinfurt im »Raum für Rhythmische Impulse« statt. Das war ein tolles Erlebnis für alle. Und die Handpans konnten sich durch die Weite des Raumes in ihrer vollen Klangschönheit präsentieren.

Wer Handpan Einzelstunden möchte, kann sich gerne bei mir melden. »schreibe mir«

Es gab auch viele Fragen zum Thema Handpan und deswegen teile ich diese interessanten Infos. David Kuckhermann, ein toller Percussionist und Handpanspieler veröffentlichte folgenden Artikel im Musikerportal »bonedo«. Kleiner Tipp: David hat einige Online Tutorials im Netz! Einfach mal suchen. Es lohnt sich.

Was ist ein Handpan?

Es sieht aus wie eine fliegende Untertasse, und sein metallisch-obertonreicher Klang zieht Zuhörer direkt in den Bann. Viele Jahre ein Geheimtipp, erfreuen sich Handpans mittlerweile immer größerer Bekanntheit und entwickeln sich vom esoterisch angehauchten Nischeninstrument zum Publikumsliebling. Aber was ist denn nun eigentlich ein Handpan?

Ein Handpan ist ein rundes Instrument aus Metall, das aus zwei aufeinander geklebten Metallkuppeln besteht. In die obere Hälfte sind Tonfelder gehämmert, die mit Händen und Fingern gespielt werden können. Die meisten Handpans haben eine Zentralnote (diese heißt bei original Hanghang „Ding“) und drum herum einen Kreis von sieben bis neun weiteren Tonfeldern. Die Zentralnote ist die Bassnote des Instruments, der Kreis von Tonfeldern beginnt meistens eine Quarte oder Quinte darüber. Die meisten Handpans sind diatonisch, hexatonisch oder pentatonisch gestimmt. Das erinnert an ältere Folk-Instrumente und bedeutet gegenüber den meisten modernen Instrumenten eine deutliche Einschränkung im Tonumfang. Den 88 Noten eines Klaviers und den chromatischen zwei bis drei Oktaven vieler anderer Instrumente stehen hier acht bis zehn Noten gegenüber, die auch noch auf eine Skala (Stimmung) festgelegt sind.

Die Geschichte der Handpans

Die Firma PanArt war in den 90er Jahren einer der etabliertesten Steeldrum-Hersteller in der Schweiz. Steelpan Bands waren damals ziemlich populär, nachdem die dazugehörige Kultur aus Trinidad hierzulande bekannt geworden war. Steeldrums werden aus Ölfässern gebaut, in die durch wiederholtes Hämmern Tonfelder geschlagen werden. Gespielt werden Steeldrums mit kleinen Sticks. Als eines Tages ein Perkussionist zu Besuch bei PanArt kam, entstand die Idee, ein Instrument zu bauen, das sich auf dem Schoß positionieren und mit den Händen spielen lässt. Wenig später wurde der erste Prototyp des „Hang“ (Plural „Hanghang“) gebaut, der Urvater aller Handpans.

Die Geschichte des Hangs fing eigentlich recht unspektakulär an. Er wurde in der Schweiz gebaut und über ausgewählte Musikgeschäfte vertrieben, alternativ konnte man ihn auch direkt in der Schweiz beim Hersteller erwerben. In der zweiten Instrumentengeneration wurde der Klang verfeinert und die Tonlage nach unten verschoben. Obwohl immer noch Geheimtipp, wurde das Instrument von Straßenmusikern entdeckt, langsam aber stetig immer bekannter, und die Nachfrage stieg dementsprechend. Bei PanArt traf man trotz der erhöhten Nachfrage die Entscheidung, den Hang nicht in Massenproduktion zu bauen. So kam es, dass es zwar immer mehr Leute gab, die einen Hang kaufen wollten, aber einfach nicht genug Instrumente für alle potentiellen Käufer verfügbar waren. PanArt entschloss sich, die Instrumente nicht mehr über Läden zu vertreiben, sondern nur noch direkt an ausgewählte Kunden zu verkaufen. Durch die große ungedeckte Nachfrage entschlossen sich auch andere Hersteller, die oft ursprünglich aus dem Steeldrum-Bereich kamen, ähnliche Instrumente zu bauen. Die Instrumentenfamilie der Handpans war geboren.

Die ersten beiden Alternativen, die sich etablierten, waren der amerikanische Halo und die spanischen Bells. Obwohl seitdem stetig neue Bauer und Firmen dazu kommen, kann das Angebot die Nachfrage noch nicht decken, und ein guter Handpan kann, bis auf wenige Ausnahmen, nicht einfach im Musikgeschäft gekauft oder bestellt werden. Stattdessen muss man sich an eine der kleinen Schmieden wenden, die unterschiedliche Methoden haben, um ihre Käufer auszuwählen. Einige veranstalten Lotterien, in denen nicht Instrumente, sondern nur die Möglichkeit, ein Instrument zu kaufen, verlost werden, andere verkaufen nur an Freunde und Bekannte. Die Ebay-Preise sind in den letzten zwei Jahren zwar um einiges zurück gegangen, liegen aber immer noch deutlich über den Neupreisen.

Was ist das Besondere an Handpans?

Was ist es denn nun, das so viele Menschen zu den Handpans zieht? Was unterscheidet diese von anderen Musikinstrumenten? Ich denke, es sind vor allem drei Faktoren. Der erste ist der Klang. Der klare, obertonreiche Klang eines guten Handpans ist schon ziemlich bezaubernd und einfach wunderschön anzuhören. Der zweite Faktor ist die leichte Zugänglichkeit. Es gibt nur wenige Noten, und durch die Beschränkung auf eine einfache Skala gibt es kaum Töne, die nicht zusammen passen, man kann also kaum „falsche“ Töne spielen. Die Spieltechnik ist auch nicht schwer, die ersten Melodien und Erfolgserlebnisse stellen sich schnell ein, vor allem wenn der Spieler Vorerfahrung mit Schlaginstrumenten hat. Insgesamt kenne ich kaum ein anderes Instrument, das dem Spieler schon nach kurzer Zeit ähnliche Erfolgserlebnisse beschert wie ein Handpan.

Last but not least ist so ein Handpan zwar, was das Notenmaterial angeht, sehr beschränkt, dafür lassen sich aber Rhythmus, Harmonie und Melodie, wie bei kaum einem anderen Instrument, kombinieren. So entstehen faszinierende Patterns und Klanglandschaften von simpel bis komplex, die schön anzuhören sind und beim Spielen einfach eine Menge Spaß machen.

Welche Handpan-Modelle gibt es?

Nachdem es einige Jahre kaum Alternativen zu PanArt gab, hat sich die Situation in den letzten drei Jahren deutlich geändert. Mittlerweile gibt es eine Menge an guten Alternativen zum Schweizer Original, das mittlerweile gar nicht mehr gebaut wird. Einige wenige Handpans haben es auch in die Läden geschafft und können direkt bestellt werden, sind aber oft sowohl qualitativ als auch in Bezug auf das Preis-Leistungs-Verhältnis nicht die besten Optionen. Hier lohnt es sich, zu recherchieren, da der Durchschnittspreis für ein Handpan mit ca. 2000 EUR ganz schön zu Buche schlägt. Leider sagt der Preis aber rein gar nichts über die Qualität aus. Direkt vom Handpan-Bauer gibt es zum Teil wesentlich bessere Instrumente zum günstigeren Preis, wobei da die Schwierigkeit dazu kommt, dass die meisten Hersteller lange Wartelisten haben. Einige der Instrumente, die man in Läden bekommen kann, sind die französische Spacedrum, die in England gebauten Terrapans und die in Deutschland gebauten Innersound/Blue Point Steel Harps.